体制上的优势，使美国在国际市场上过度透支信用，过度消费世界资源，特别是石油。美元是国际石油市场的结算货币，因此美国具有消费世界石油资源的特权。当石油市场出现供不应求局面时，美国就会印刷更多的美元用于购买石油，由于石油的供给速度永远也赶不上美元的印刷速度，因此以美元计价的石油价格就会飙涨，进而带动天然气、煤炭价格大幅上涨。油价高企又吸引大量农民改种能源作物，粮食种植面积减少，又导致其它农产品价格飞涨。这一系列连锁反应，其根源都与石油供应不足有关。

　　6月29日，第19届世界石油大会在西班牙首都马德里开幕。与一周前在沙特吉达举行的国际石油会议一样，此次会议的焦点仍是如何控制飞涨的国际油价。具有讽刺意味的是，就在会议举行期间，７月２日，纽约、伦敦两地油价双双冲破每桶144美元，创出历史新高。显然，市场对此次石油大会的效果并不抱什么希望。

　　市场是对的。像世界石油大会这样的非政府、非盈利的国际石油论坛组织，很难对高油价问题提供实质性帮助。当今世界仍处于无政府状态，真正意义上的全球治理远未实现，因此，在立场迥异、利益相互对立的产油国和消费国之间，在石油公司和各国政府之间，达成油价控制协议的机会微乎其微。

　　那么，究竟谁能决定油价的走向呢？我认为，发挥基本影响的仍是两大因素：一是供求关系，二是国际金融体系。

　　从本质上讲，高油价是供求失衡的结果。虽然有观点认为，投机资金才是油价飞涨的元凶，但投机的基础是供求关系，如果没有供不应求的客观现实远景预期，投机资金也就无从炒作。

　　世界经济衰退难免

　　过去20年，世界人口增长了14亿，越来越多的人由农村走向城市，越来越多的人开上了小汽车，坐着飞机在全世界旅游。人口增加、生活水平提高，不可避免地带来能源消费的增加，可是石油作为不可再生资源，其储量、产量都是有限的，不可能随着人口增长无限制提高。再加上经济全球化带来生产效率提高，极大地刺激了全球能源消费，导致石油供求日益失衡。据国际货币基金组织报告，过去5年，全球经济增长速度每年都超过4%，形成了过去30年世界经济最长的一轮经济扩张周期。经济的高速发展，使能源消耗速度超过了能源供给。这种供求关系的改变，就是国际油价不断上涨的基本面。