美国商务部7月31日公布了今年第二季度美国国内生产总值的初步统计数据,并修正了今年第一季度、去年第四季度及2007年、2006年和2005年的经济数据。从数据总体来看,美国经济前景不容乐观。
数据显示,今年第二季度美国经济按年率计算增长了1.9%,低于分析人士此前预期的2.4%。今年第一季度美国经济由增长1%下调为增长0.9%;去年第四季度由增长0.6%下调为下滑0.2%,这是自2001年第三季度下滑1.4%以来的最差表现,而美国上次经济衰退就发生在2001年。2007年、2006年和2005年美国经济增长率也分别从2.2%、2.9%和3.1%下调至2%、2.8%和2.9%。
不过,数据显示,今年第二季度美国经济增长率高于第一季度,这似乎是美国商务部最新数据报告中的一个“亮点”,其中有两个特殊原因。
其一是美元贬值使美国贸易赤字降至7年来的最低水平,为经济增长贡献了2.4个百分点,这是自1980年以来外贸对美国经济增长做的最大贡献。如果不算外贸,第二季度美国经济收缩了0.5%。
其二是经济刺激计划推动个人消费开支在第二季度增长了1.5%。个人消费开支约占美国国内生产总值的三分之二,对经济的影响至关重要。今年2月布什政府出台了总金额达1680亿美元的经济刺激计划,这项计划主要以退税为主,目的是通过退税刺激美国家庭消费,从而拉动经济增长。
虽然美国财政部长保尔森已表示,经济刺激计划将在今年下半年继续支持美国经济增长,但绝大多数经济学家都预测,该计划对经济的拉动作用将在今年下半年逐渐减退。今年6月份,美国零售业仅增长了0.1%,低于市场预期,这表明消费者可能在第二季度末就开始减少消费。
除经济刺激计划对消费开支的拉动作用减退外,失业人数增加和住房市场持续低迷也都令美国经济前景暗淡。
劳工部7月31日公布的数据显示,上周美国首次申请失业救济的人数比前一周意外增加4.4万人,达到44.8万人,是5年来的最高水平,而分析人士此前预期首次申请失业救济人数会减少8000人。
此外,虽然住房市场的下滑速度已经减慢,但低迷的住房市场仍在拖累美国经济。今年第二季度,美国住房投资下降了15.6%;去年第四季度和今年第一季度,美国住房投资的下降幅度分别达到了27%和25.1%。
美国商务部7月31日公布的数据还显示,第二季度美国企业大幅减少存货数量,存货减少的速度达到自2001年底以来的最高水平。这可能表明,美国企业预测今后经济增长将放慢。
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